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McLaren retient son souffle
par redacteur le 30/11/1999 à 00h00, modifié le 04/12/2008 à 20h49


C’est jeudi que le Conseil mondial de la FIA rendra - pour la deuxième fois - son verdict dans l’affaire d’espionnage « Stepney - Coughlan » impliquant McLaren et Ferrari. D’abord épargnée en juillet dernier, l’écurie britannique risque l’exclusion.

La bonne saison de McLaren pourrait s’arrêter brusquement jeudi. Alors que la fin du Championnat approche (il ne reste que quatre Grands Prix à disputer), l’écurie britannique se retrouve une nouvelle fois dans la tourmente. Croyant avoir passé l’épreuve la plus difficile en étant épargnée par un premier Conseil mondial de la Fédération international, la formation de Ron Dennis s’apprêtait à finir la saison en roue libre, les deux titres mondiaux se profilant à l’horizon. Et patatras ! Voilà que l’affaire d’espionnage « Stepney - Coughlan » - que beaucoup, dans les paddocks, estimaient traitée à la légère en première instance par la FIA - refait surface et Ron Dennis tremble à nouveau.

Le 26 juillet, la FIA avait jugé qu’elle manquait de preuves pour sanctionner McLaren. Selon la Fédération Internationale, l’utilisation des informations confidentielles concernant Ferrari par les Flèches d’Argent n’était pas démontrée. A l’époque Ron Dennis avait affirmé que seul Mike Coughlan avait connaissance des informations secrètes dévoilées par Nigel Stepney, ingénieur chez Ferrari.

McLaren évoque un acharnement

Mais Fernando Alonso est passé par là. Le pilote espagnol a contredit les dires de son patron avant le Grand Prix d’Italie à Monza. Sollicité par la FIA, le double champion du monde en titre - en froid avec ses dirigeants depuis plusieurs semaines - a affirmé avoir été mis au courant depuis le début de la saison des réglages de ses concurrents directs Felipe Massa et Kimi Raikonnen. Ces déclarations ont relancé l’affaire, et les autorités civiles italiennes mènent également l’enquête.

Pourtant Lewis Hamilton dit ne pas être inquiet quant à l’issue du Conseil mondial. « J’ai une grande confiance en l’équipe et je ne me fais aucun souci, a déclaré le jeune leader du Championnat du monde à la BBC. » McLaren a même affirmé dans un communiqué que l’ampleur que prenait cette affaire était tout simplement de l’acharnement. Pourtant McLaren Mercedes est bel et bien menacée. Si la FIA estimait que les nouvelles preuves étaient plus probantes, l’écurie pourrait être exclue la saison en course, voire de la prochaine. Elle laisserait ainsi échapper les titres de champions du monde des pilotes et des constructeurs qui lui tendent pourtant les bras.

Source : www.sport365.fr

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